El Equilibrio

sábado, 1 de agosto de 2020

La Ciencia Ante El Desafío De La #COVID19 (DÍA 3)

La enfermedad

Margarita del Val, Investigadora del Centro de Biología Molecular Severo

Ochoa-CSIC, es coordinadora de la Plataforma Temática Interdisciplinar en Salud Global del CSIC que coordina los proyectos relacionados con la COVID19.

En condiciones normales, ante una infección primero se activa una respuesta innata inflamatoria inespecífica que luego va poco a poco disminuyendo y acaba disparando una respuesta adaptativa especifica. Lo importante para un virus es que se transmita muy bien. En los virus nos podemos encontrar desde algunos que se multiplican muy rápido, son muy citopáticos y tienen una fase extracelular muy marcada, hasta los que son más lentos, menos citopáticos y tienen una fase intracelular más extensa. Contra los primeros son muy importantes la acción de los anticuerpos neutralizantes (la inmunidad humoral) que bloquean al virus en el exterior y evitan la transmisión. Contra los segundos, la inmunidad celular (basada en linfocitos T) es esencial, las células citotóxicas que matan a las células infectadas. Obviamente, con frecuencia lo que ocurre es una graduación entre ambas situaciones extremas. Además hay que tener en cuenta el papel que juegan las células de memoria que es esencial para la respuesta secundaria ante una infección posterior, memoria que puede durar años e incluso décadas. Por tanto, en la lucha contra los virus es fundamental la respuesta de anticuerpos y la inmunidad celular.

Además, la respuesta inmune depende de factores genéticos ligados al sexo. Hay diferencias en el nivel de expresión de los genes del sistema inmune entre hombres y mujeres. Esas diferencias son mayores a partir de los 65 años. Por ejemplo, los hombres tienen una respuesta proinflamatoria mayor que las mujeres, éstas son más propensas a las enfermedades autoinmunes, pero responde mejor a las infecciones con la edad, lo contrario que los hombres. Esto puede ser una de las causas de la diferencia de mortalidad por la COVID19 entre mujeres y hombres de mayor edad. También hay que tener en cuenta que la producción de anticuerpos, por ejemplo, es muy diferente entre personas, lo que puede explica la variabilidad de los resultados de seroprevalencia.

Respecto a la inmunidad colectiva hay que tener en cuenta que, entre otras cosas, depende de la capacidad de transmisión del virus: para el sarampión, con una tremenda capacidad de transmisión, esa inmunidad colectiva o de grupo se consigue cuando la inmunidad alcanza el 95%, en el caso del SARSCoV2 con el 60-70%. El escudo de la inmunidad colectiva solo te protege mientras estás dentro de ese ambiente o grupo concreto. Si una persona sale de ese grupo, ya no hay protección. Por ejemplo, algunas residencias de ancianos han alcanzado una inmunidad del 70%, ya tienen inmunidad de grupo. Pero esa protección no funciona si la persona sale del grupo (un anciano que abandona la residencia) o un extraño entra al grupo (visitas de fuera).

Se ha descrito que algunas personas infectadas dejan de ser seropositivos con el tiempo: al cabo de tres-cuatro meses casi el 50% pueden perder los anticuerpos. ¿Cómo interpretamos ese resultado?

i) Ya sabíamos que la inmunidad frente a los coronavirus catarrales era duradera pero no óptima.

ii) Los anticuerpos son una parte de la inmunidad pero es no la única, es la más fácil de medir. La inmunidad celular no se mide fácilmente. Después de una infección, tenemos linfocitos B de memoria que se podrán activar ante un segundo estímulo y producir anticuerpos de una afinidad más alta.

iii) Ya existen otras infecciones en las que los anticuerpos no duran mucho, otros coronavirus catarrales o las infecciones por papilomavirus.

iv) Las reinfecciones por coronavirus catarrales son más benignas que la primera infección, o sea que la inmunidad protege.

v) Las vacunas pueden mejorar la inmunidad que se obtiene por la infección natural. Vacunas bien diseñadas pueden activar la inmunidad adaptativa y celular.

Por tanto, perder la detección de anticuerpos no es grave, el coronavirus no causa una deficiencia inmune progresiva, como el VIH, hay inmunidad celular. Pero, ¡ojo!, aunque la segunda infección sea más leve, la persona sigue siendo infecciosa y puede transmitir el virus, por eso NO TIENE SENTIDO el pasaporte inmunitario.

Aunque la inmunidad celular es más difícil de estudiar que la respuesta de anticuerpos, hay algunos estudios muy interesantes que sugieren que algunas personas infectadas por SARSCoV2 no generan anticuerpos pero sí tienen una inmunidad celular, y pueden estar protegidos (aunque sean contagiosos): se puede no tener anticuerpos y estar protegido. En otros estudios con muestras de personas no expuestas a la COVI19 y que no tienen anticuerpos, sí se ha encontrado cierta inmunidad celular contra el SARSCoV2 por exposición quizá a otros coronavirus catarrales, ¿qué papel o impacto puede tener esto?, ¿la exposición previa a otros coronavirus protege? ¿contribuye esto a la alta cantidad de asintomáticos? Todavía no lo sabemos.

Julio Mayol, Director Médico del Hospital Clínico San Carlos, da una perspectiva clínica de la COVID-19. Sabíamos que esto iba a pasar, pero no nos lo queríamos creer. Se pensaba que las pandemias solo afectaban a los países pobres y se llegó tarde. El problema de la toma de decisiones: si sobreactúas y no ocurre nada (como con la pandemia de gripe de 2009) eres criticado, pero si actúas tarde puedes causar una hecatombe. En estos casos siempre es mejor sobreactuar: salva vidas.

El diagnóstico de la COVID919 no solo se basa en las pruebas de microbiología, en la PCR. El diagnóstico tiene en cuenta muchos más otros datos clínicos, analíticos, microbiológicos, radiológicos, … Así, ha habido casos con diagnóstico COVID19 y PCR positiva y también casos COVID19 pero con PCR negativa, aunque estos últimos eran en general menos graves. Algunos datos clínicos: el 80% de los COVID19 tenían fiebre, en personas mayores era frecuente la anemia y linfopenia, la mortalidad a 30 días en menores de 40 años era de 0,4, pero de hasta el 47% en mayores de 85. Datos de UCI: han fallecido muchos más hombres que mujeres (72% versus 25%), antecedentes de hipertensión (68%), obesidad (36%), diabetes (33%), cardiopatías (18%), EPOC (18%), tabaquismo (11%), hipotiroidismo (7%). En muchos casos la COVID19 ha sido más que una neumonía, ha sido una enfermedad sistémica.

Por último, un servidor ha hablado del cambio que ha supuesto la pandemia en la comunicación de la ciencia. En poco más de un mes conocemos más del SARSCoV2 y de la COVID19 que de otras enfermedades en lustros. Este exceso de información científica, que ni siquiera la comunidad científica es capaz de asimilar, junto con la nueva realidad de un mundo hiperconectado a través de las redes sociales, ha generado una auténtica pandemia de información: infodemia. Esto ha generado problemas de informaciones erróneas, falsas, bulos y malas interpretaciones. La comunicación en tiempos de crisis debe basarse en la confianza, transparencia, claridad, sencillez y rigor. Ahí es donde el papel de la comunicación y divulgación de la ciencia tiene un papel esencial.

Mi agradecimiento a Victor J Cid por permitirme co-dirigir este Curso de Verano con él, ha sido un honor y un placer: ¡gracias!

Todos los comentarios escritos en esta entrada del blog son responsabilidad personal mía y no deben ser tomados como citas literales de los participantes en el curso. Puede haber errores de interpretación que asumo personalmente.

Ya está disponible en YouTube el vídeo del tercer día:

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CORONAVIRUS UPDATE Febrero 23

#COVID19 #SARSCoV2

El 97,5% de los casos confirmados siguen ocurriendo en China, el 83% en la región del Hubei, donde además se concentra el mayor número de fallecimientos (el 96%). El número de recuperados es ya 10 veces el de fallecimientos.

(Fuente: web)

La enfermedad no causa síntomas o son leves en un 81% de los casos. En el 14% restante puede causar neumonía grave y en un 5% puede llegar a ser crítica o incluso mortal. La tasa de letalidad en Hubei es del 2,3%, fuera de esa zona puede bajar al 0,7%. Afecta principalmente a mayores de 30 años. El 80% de los casos mortales ocurren en personas mayores de 60 años con patologías previas, más en varones que en mujeres. El periodo de incubación medio está entre 3 y 5 días, pero se han descrito algunos casos de más de 14 días. La transmisión es por vía aérea (por gotículas y probablemente por aerosoles) y superficies contaminadas por estas secreciones. Se ha detectado el virus en heces, aunque no se sabe qué papel puede jugar esta ruta en la extensión de la enfermedad. Es muy probable que exista transmisión del virus por personas asintomáticas, como ocurre con otros virus de transmisión respiratoria.

China ha aplicado unas estrictas medidas de control y cuarentena. Aunque hay que ser precavidos, los datos actuales sugieren que de momento parece que estas medidas están surgiendo efecto, el foco sigue centralizado en la región de Hubei y el número de nuevos casos diarios comienzan a disminuir.

(Fuente: @Alf_ArGzz)

Existen dos grandes escenarios posibles: 1) que se consiga controlar al virus y acabe desapareciendo en humanos, como pasó con el SARS del que prácticamente no ha habido casos en los últimos quince años; 2) que el nuevo coronavirus se incorpore a la lista de virus respiratorios como una nueva enfermedad más o menos común. Esto último es lo que se quiere evitar a toda costa. Un nuevo virus causante de neumonías en un 20% en el catálogo de los patógenos respiratorios puede colapsar los sistemas sanitarios de muchos países, aunque su letalidad sea baja. Por eso, las medidas de cuarentena han sido tan estrictas en China.

Se han detectado casos en 31 países, pero hay que tener en cuenta que países donde se han notificado casos no quiere decir que el virus siga circulando, por ejemplo España o Alemania. Hasta ahora los pocos casos fuera de China eran sobre todo importados y muy controlados.

En los últimos días la situación ha cambiado. Se han descrito focos en Irán, Corea de Sur e Italia preocupantes. En Irán, 43 casos confirmados y 6 fallecimientos, proporción que hace pensar que probablemente haya muchos más. En Corea del Sur, donde muy probablemente se confirme la existencia de super propagadores o contagiadores, van 602 y 5 fallecimientos. Y en Italia, 155 y 3 fallecidos. De momento, en Corea e Italia son focos localizados y limitados.

Mientras que en China parece que los nuevo casos van disminuyendo, es muy importante que en otros países la transmisión siga siendo localizada y limitada y no se generalice y descontrole. La razón, como he comentado, más que por la peligrosidad del virus es por el efecto que puede tener en los propios sistemas sanitarios. Más grave aún sería si el virus se extiende en países donde esos sistemas son peores que en Europa o incluso inexistentes, como en África y partes de Latinoamérica. Estamos en un momento de incertidumbre.

VIETNAM 15 - 16: Hoi An I

5 y 6 de enero de 2020

En este post os resumiremos los dos primeros días que pasamos en Hoi An. El primer día por la mañana cogimos un bus de Hué a Hoi An, llegando a primera hora de la tarde. El resto de ella nos la tomamos de relax en la vecina playa de An Bang. El segundo día lo dedicamos por entero a descubrir el pintoresco centro histórico de Hoi An.

Aquel día dejaríamos Hué, donde habíamos pasado dos días geniales descubriendo la historia de los emperadores vietnamitas, e iríamos a Hoi An, otro importante lugar histórico del centro del país. Para llegar habíamos reservado plaza en el bus de la mañana a través de nuestro alojamiento (6 USD por persona). A las 8 nos pasó a buscar un taxi que nos llevó al lugar desde donde salía el bus, una agencia turística del centro de Hué. Media hora más tarde llegó el bus, que era de tipo "sleeping bus", con unos asientos abatibles que te permitían estar casi tumbado. Pensábamos que íbamos a salir ya, bien puntuales, cosa no habitual en Vietnam. Pero fuimos a un hotel en el que se suponía que teníamos que recoger a alguien y nos estuvimos una hora esperando sin saber el motivo, y no serían hasta las 10 que pudimos salir definitivamente de Hué. El viaje a Hoi An duró algo más de 3 h, incluida una parada en la ciudad de Da Nang. El bus nos dejó en un lugar en medio de la nada al norte del centro de Hoi An. Enseguida nos asaltó un taxista que se ofreció a llevarnos a nuestro alojamiento por una cifra astronómica. Nosotros no picamos y fuimos caminando hasta la intersección de una calle donde había mucho tráfico y paramos un taxi. El taxista aceptó poner el taxímetro, pero hizo sentarse a David en el asiento del copiloto para guiarle hasta nuestro alojamiento. No tardamos mucho en llegar, y la carrera solo nos costó 40.000 VND (menos de 2 €, unas 6 veces menos que lo que nos había pedido el primer taxista…). Nuestra base para Hoi An iba a ser D Central Homestay, una pequeña guesthouse familiar situada en la isla de An Hoi, a corta distancia del centro turístico. Nuestra habitación era amplia y tenía todo lo necesario, aunque era algo espartana. El desayuno estaba incluido y consistía en un rico banh mi acompañado de una tortilla, un buena cantidad de calorías para aguantar bien todo el día. El precio fue de 20 € la noche, lo cual nos pareció correcto por lo que recibimos a cambio.

Nuestra habitación

Eran sobre las 14 h y el resto de la tarde la habíamos pensado pasar de relax en la vecina playa de An Bang. Como solo está a unos 5 km al norte de Hoi An hay gente que va en bici, pero nosotros nos decantamos por el taxi (104.000 VND con taxímetro). La playa de An Bang es una de las más bonitas, accesibles y agradables de todo el país. La franja de arena es larga y amplia, con numerosos chiringuitos con hamacas y palmeras que le acaban de dar un toque tropical. Lo mejor es que tras ellas no hay edificios altos ni feos que le quiten encanto, como pasa en la playa de Nha Trang. El ambiente y el tiempo eran fantásticos, y después de pasear un rato buscamos una tumbona para tomar algo. Pedimos unos rollitos fritos al "estilo Hoi An" junto con una cerveza y un zumo (155.000 VND, unos 6 €, se notaban los precios de primera línea de mar…) y disfrutamos de la buena vida. Después también hubo tiempo para un bañito (corto, ya que había mucho oleaje) y para dar un largo paseo en el que nos pateamos gran parte de la playa. A lo largo de aquel viaje no fuimos a muchas playas, pero de las pocas que vimos aquella es sin duda la mas chula.

Playa de An Bang

Disfrutando de nuestra tarde de playa

Empezaba a anochecer cuando buscamos otro taxi para volver a Hoi An. Esta vez fue un taxista ilegal que se ofreció a llevarnos por 100.000 VND. Una vez en la guesthouse nos duchamos y descansamos un rato. Luego fuimos a dar una vuelta por el cercano mercado nocturno, que era un hervidero de gente, con multitud de puestos entre los que habían algunos que cocinaban marisco a la brasa. Para cenar nos decantamos por el Vy's Market, una especie de patio cerrado en el que hay una docena de pequeños restaurantes que comparten las instalaciones. La organización era un poco caótica, ya que nadie nos explicó que había la opción de coger un menú de 25 USD, en el que podías ir a los puestos que quisieras y escoger algunos de sus platos. Pero nos dio la sensación que los platos del menú eran sencillos, los mas elaborados estaban en la carta, en el que elegimos costillas de cerdo y un plato de marisco a la brasa. Los platos no estaban mal, pero tampoco eran una maravilla. Junto a una cerveza y un té, la cena nos salió por 383.000 VND (unos 15 €), un precio bastante caro para lo normalita que era la comida.

Nuestra cena (izq.) en el Vy's Martket (dcha.)

El segundo día lo íbamos a dedicar a descubrir el centro histórico de Hoi An, una de las ciudades históricas más importantes de Vietnam. Su historia es muy antigua, tiene su origen en el reino de Champa, que dominó el sur de Vietnam con su máximo en el siglo XI. Los que hayan ido a los templos de Angkor recordaran a los cham, plasmados en los relieves de algunos santuarios, los archienemigos de los jemeres que llegaron incluso a saquear un par de veces Angkor. Pues bien, Hoi An era el principal puerto comercial de los cham, uno de los más importantes del sudeste asiático al controlar la ruta de las especias con China. En el siglo XIV los cham perdieron Hoi An, pero éste continuó ampliando su importancia comercial, atrayendo a comerciantes de todo el mundo. Para no quedar varados en épocas de monzones, los comerciantes chinos y japoneses pasaban temporadas en Hoi An en fastuosas mansiones. Éstas han podido llegar a nuestros días, razón por la que la ciudad está inscrita en el Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

Centro de Hoi An

Como teníamos todo el día por delante, no madrugamos mucho y nos pusimos en marcha sobre las 10. Lo primero que hicimos fue ir a ver uno de sus lugares más importantes, el Puente Japonés (Chua Cau). Es un puente de piedra cubierto, construido en el siglo XVI para comunicar la comunidad japonesa y la china, separadas por un río. El puente era sencillamente fascinante, parecía que el paso del tiempo se había detenido para él. Para pasar por él o visitarlo hace falta comprar la entrada conjunta del casco antiguo, pero como nosotros no la teníamos todavía nos hicimos los tontos y coló. Por dentro era casi todo de madera y contenía un pequeño templo, razón por la que se le considera un puente-pagoda.

Puente Japonés

Puente Japonés: entrada (arriba dcha.), interior (abajo dcha.) y templo (izq.)

Para no volver a tentar la suerte, al lado del puente compramos las entradas (120.000 VND por persona, casi 5 €), con la que se pueden visitar 5 lugares históricos del centro (en general mansiones o templos) de la veintena que hay abiertos al público. Este sistema es algo confuso, ya que no sabes dónde están esos lugares visitables, y como solo puedes visitar 5 tienes que llevar alguna guía que te permita hacer una selección. Con la entrada comprada, empezamos a visitar el centro histórico de Hoi An, formado por una sucesión de casas de estilo chino, pintadas con tonalidades amarillentas. La verdad es que habían logrado conservar muy bien el centro, ya que todos los edificios seguían la misma estética, incluyendo los pocos modernos que había. Además, a primera hora de la mañana el centro es peatonal, por lo que es una delicia para pasear.

Hoi An

Típicas casas chinas

Centro de Hoi An

El primer lugar que visitamos fue la Casa Quan Thang, una de las más antiguas de la ciudad, propiedad de un rico comerciante chino. Sus interiores revestidos de madera eran magníficos, y tenía también un pequeño patio interior. Pero nos pareció una casa muy pequeña, así que nos decepcionó un poco. Para resarcirnos decidimos ir sobre seguro y fuimos a uno de los lugares más populares de Hoi An, la Sala de la Congregación China de Fujian. Estos lugares eran muy importantes como lugar de encuentro de la antigua comunidad china de la ciudad, y los originarios de las provincias chinas más importantes hicieron los suyos propios. En este caso, más tarde se transformó en un templo, pero decorado con todo tipo de motivos de la mitología de esta provincia china. Su interior nos pareció esplendoroso, lleno de maderas lacadas con relieves dorados. Eso sí, todo estaba en un estado impecable, parecía mentira que el lugar tuviera un par de siglos a sus espaldas, pero ese tipo de templos suelen estar muy bien mantenidos y es normal que tengan un aspecto de recién nuevos.

Casa Quan Thang

Entrada de la Sala de la Congregación

Detalles del interior de la Sala

Santuario de la Sala

También hay que explicar que después de pasear un rato por Hoi An te das cuenta que no todo es tan bonito como parece. Lógicamente el turismo ha afectado mucho sobre el tejido social de la zona; los efectos positivos son fáciles de ver (los edificios se han conservado y la economía local ha salido ganando) pero no tanto los negativos. El centro de Hoi An ha expulsado a sus habitantes originales y se ha convertido en una sucesión de tiendas para turistas que venden prácticamente lo mismo. Así que a menudo te da más la sensación que estas en una zona comercial que en un lugar histórico. Aquello fue lo único que nos defraudó de Hoi An.

El centro de Hoi An ha sucumbido al turismo

Continuado con nuestra visita fuimos a dar un vistazo a la Sala de la Congregación China de Chaozhou (Trieu Chau). La verdad es que en un principio no teníamos intención de visitarlo para no gastar uno de nuestros tickets de entrada, pero al pasar por delante vimos que no había nadie guardando la entrada y decidimos colarnos. Y la verdad es que nos sorprendió un montón, sobre todo por sus maravillosos relieves en madera que adornan todo el templo. Después nos dirigimos a una de las visitas imprescindibles de Hoi An, la Casa Tan Ky. Tras una entrada mas o menos austera, se esconde una magnífica mansión de comerciantes del siglo XVIII fantásticamente bien conservada. Su interior está completamente recubierto de madera y lleno de bellos muebles, cerámica y pinturas de estética tradicional china. Sin duda, es la mansión que más nos gustó de todo el centro. Al salir aprovechamos para tomar algo y descansar del calor en un bar (98.000 VND); aunque el centro de Hoi An es muy turístico, escasean mucho los locales de restauración, así que aprovechamos la ocasión cuando vimos uno.

Entrada de la Sala de la Congregación

Algunos detalles de la Sala

Interior de Tan Ky

Algunos detalles de la casa

Conforme nos íbamos alejando del centro notamos que cada vez había menos tiendas para turistas y mas negocios locales. Pero los edificios también estaban en peores condiciones. Casi al límite del centro fuimos a visitar la capilla de la familia Tran, una especie de santuario construido para honrar a los antepasados de esta familia. Lo mejor de todo es que estaba amueblada como si se tratara de una casa, y su interior era completamente de madera. Una simpática chica nos hizo una visita guiada por ella, explicándonos en detalle toda su arquitectura, para acabar en su tienda aledaña para que le compráramos algo. Gastamos nuestro último ticket de entrada en el Teatro de Artes Tradicionales. Nos pareció buena idea hacer algo diferente y también de descansar de la pateada del día en una butaca. El espectáculo que ofrecen cada hora tiene una calidad muy desigual. Empezaron con un breve concierto con instrumentos musicales tradicionales que estuvo bastante bien, seguido de un espectáculo teatral bastante pasable. Lo peor vino después, donde una pareja hicieron danza clásica y un vals, que dejó a todo el mundo de piedra por lo fuera de lugar que estaba y lo mal que lo hacían. Al menos la velada acabó con una danza tradicional que no estuvo mal.

Siguiendo con nuestro paseo

Casas de Hoi An

Los farolillos le daban un toque festivo... aunque se ven mejor de noche

Capilla de la familia Tran, a la izq. se puede ver el santuario

Capilla de la familia Tran

Actuaciones del Teatro

Al final dedicamos 5 horas y media a pasear y visitar las casas del centro de Hoi An. En general la visita nos gustó mucho, pero nos decepcionó un poco lo turístico que es como hemos comentado. Cuando preparamos el viaje lo teníamos como uno de los imprescindibles y teníamos unas expectativas muy altas y suponemos que por eso nos dejó con aquella sensación agridulce. Pero eso no cambia que Hoi An sea uno de los lugares históricos más importantes y bellos de Vietnam.

Tranquila calle del centro

Volvimos a la guesthouse a darnos una buena ducha y a descansar un rato. Cuando anocheció fuimos a dar otro paseo por el centro, ya que cambia mucho cuando el sol se va. A esas horas, se llena de alegres farolillos de colores que le dan un toque mágico. La ausencia de tráfico a la noche hace que sea una gozada pasear por allí, es como caminar por una ciudad diferente de la que has visitado durante el día. Como hemos dicho antes, no hay demasiada oferta de restaurantes en el centro, y los pocos que había estaban hasta los topes. Así que nos quedamos en el primero donde encontramos sitio, el Hong Phuc 2. Pedimos un menú de diferentes platos vietnamitas y un arroz frito con pollo. El menú estaba bastante bien, muy variado, y el arroz era muy gustoso, así que aquella noche acertamos con nuestras elecciones. Junto con una cerveza y un zumo de limón, la cena nos salió por 346.000 VND (unos 14 €), algo caro debido al alto precio del menú.